Для начала небольшой экскурс в историю выбора аппарата. Все началось года 4 назад, когда я впервые стал замечать робкие появления в it-новостях анонсов сетевых плееров. На тот момент найти какую-либо внятную информацию по возможностям таких коробочек было практически невозможно. Лишь на сайте D-Link “висела” пара моделей, которые непонятно что умели и могли. Отметив в голове тот факт, что подобные устройства уже существуют, я надолго забыл о них. Тогда было просто безумное увлечение строительством мегакомпьютеров, гигагерцами, разгоном, децибеллами и прочей никому не нужной фигней. В качестве основы для системы домашних развлечений виделся именно компьютер, в той нечеткой концепции HTPC, которую пытался двигать майкрософт. Пару раз я даже порывался собрать этот самый Home Theater PC…

Но буквально после пары недель изысканий, становилось ясно, что все это – дутый пузырь, и реально найти комплектующие в продаже – практически нереально. Причем то, что имелось – было частично несовместимо между собой. В итоге идея была отложена до лучших времен, а я довольствовался программной оболочкой от Logitech, превращавшей компьютер в некое подобие домашнего кинотеатра (программка шла в комплекте к хорошему беспроводному набору: клавиатура+пульт+мышь).
Время шло, мои взгляды на домашний кинотеатр менялись. Примерно полтора года назад моя уверенность в идее HTPC пратически сошла на нет, несмотря на то, что я как раз в это время своими руками собрал настоящий медиацентр с полным дистанционным управлением, программной оболочкой, корпусом в стиле HiFi компонентов и прочими прелестями. Разочарование в подобных машинах пришло вместе с пониманием того, что обычной домашней техникой, подобной DVD плеерам, они не станут, несмотря на старания производителей софта и железа. Не станут по причине крайней кривизны программной части и немалых проблем с аппаратной. Знакомство с компьютерами Apple вселило в меня немного надежды, но не более.

Примерно год назад в интернете началась шумиха вокруг устройств нового типа – маленьких коробочек, построенных на чипах от Sigma – процессорах, используемых в BluRay плеерах. Их мощности вполне хватало не только на воспроизведение видео с максимально возможными видеопотоками, но и на всякие рюшечки в виде встроенных фтп и web серверов. Купить подобные железки в России “нормальным” путем было невозможно – только через друзей зарубежом или через интернет-магазин. Тем не менее число энтузиастов, рискнувших купить подобным образом, росло. Примерно в это же время на нашем рынке начали появляться плееры низшего ценового диапазона. Они представляли собой хорошо знакомые коробочки под 3.5″ жесткие диски с процессором от DVD плеера и простенькой программной частью. Я быстро сообразил, что такие вещицы тянут лишь на “дачный” вариант и не могут претендовать на подключение в систему домашнего кинотеатра.

Прошой зимой в онлайн прессе началась активная рекламная компания продукции Iconbit. Модель 360W казалась верхом совершенства: приятный дизайн, хорошее качество исполнения, wifi… Мысленно остановив свой выбор на данном устройстве для будущей покупки, я на некоторое время успокоился. Но “беда” подкралась” с другой стороны: я активно начал интересоваться домашними сетями, в частности NAS серверами. Изучая эту тему, я понял, что функции медиахранилища и видеоплеера придется разделить. Ну не было ни одной модели плеера хоть со сколько нибудь вменяемыми возможностями закачки торрентов, без которых на данный момент просто немыслимо пополнение видеобиблиотеки. Конечно, это увеличивало бюджет покупки, но деваться было некуда. Весной 2008 года вышел анонс, а позже и масса обзоров медиасервера Zyxel NSA220, котрый я купил практически сразу после появления в продаже (скорее всего, мой аппарат – первый в нашем городе). Одновременно с данной моделью Zyxel анонсировал два медиаплеера, которые должны были работать в паре с NSA220. Но что-то не сложилось, и на рынок плееры до сих пор не поступили. А решение обещало быть красивым…

В конце лета для меня появилось новое слово – TVIX. Продукты компании Dvico – плееры Tvix – официально поставляются на рынок России и имеют довольно высокое качество. Но цена на них не менее высока. Модель 6500, судя по обзорам, являлась верхом совершенства: великолепный дизайн, отлично проработанное меню, поддержка всех возможных форматов файлов и миллион функций. Но ценник в 20 т.р. отпугивал как атомная бомба. Читая отзывы на форумах я постоянно обращал внимание на сравнение твиксов с аппаратами типа NMT (networked media tank) – теми самыми первыми ласточками от компании Syabas, чей Popcorn A100 совершил в свое время революцию, “убив” конкурентов ценой и возможностями. Изучение форумов и англоязычных обзоров принесло новые названия: Dune, Egreat, Istar, HDX… Тогда же я понял, каким “разводом” оказались устройства от Iconbit, неспособные воспроизводить современные форматы видеофайлов.
Многообразие моделей NMT, их полное отсутствие на российском рынке и непонятности с прошивками первоначально пугали. К тому же, под новый год рухнула цена на твиксы – 6500 модель стало возможно купить за 13500 рублей. Но отсутствие на тот момент у меня дома телевизора ставило крест на покупке плеера – это было бы делать по крайней мере глупо. А на горизонте, тем временем, вставал мрачной стеной КРИЗИС…

Новый год принес ценовую панику и понимание, что если не сейчас, то потом уже никогда… На семейном совете решено было вот что-бы то ни стало приобрести телевизор. Покупка успешно состоялась, хоть и пришлось помотать нервишки длительным выбором. Само собой, TVIX 6500 за 13 с небольшим т.р. уже и не снился. Цена снова допрыгнула до 18-19 т.р.
Параллельно я штудировал форумы и обзоры по плеерам. Пришло понимание, что даже пресловутые Dune не свободны от проблем и глюков. Не говоря уже про Tvix. Проблем с шумом и прошивками хватало. Причем больше всего напрягала слабая поддержка производителя по части исправления выявленных ошибок в этих самых прошивках.
Воспроизводя дома фильмы на ТВ с ноутбука я стал понимать, что оттягивать покупку плеера также нежелательно: постоянная дерготня разъемов, настройка программного плеера не дадут нормально пользоваться благами цивилизации моей жене. Да и качество аналогового сигнала было не супер.
В итоге выбор был остановлен на трех вариантах:
- купить через интернет Popcorn A110 или его ближайшего конкурента E-Great M31B,
- купить через мою контору Tvix 6500,
- дождаться анонсированного прошлой осенью клона “первого” popcorn  от BBK. (кстати, заявленный ценник в 10 т.р., нормальная гарантия и доступность к покупке были просто убийственными аргументами).

Вот полные характеристики плеера Egreat M31B (взято с www.egreat.su):

Как видно, перед нами практически компьютер. На самом деле, внутри крутится специально заточенная под нужды видео-аудио-и-прочего-медиа версия Linux.
Краткие итоги сравнения Egreat M31B с конкурентами (перечислены + и – конкурирующих моделей):

vs Iconbit 370W
+ дизайн
+ wifi на борту
+ цена
+ доступность
+ гарантия
— нет возможности воспроизведения mkv (фактически все HD фильмы)

vs Tvix 6500
+ дизайн
+ красивое меню
+ большее число воспроизводимых кодеков
+ кнопки управления дублированы на плеере
+ доступность
+ гарантия
– цена
- плохая поддержка (отсутствие обновления прошивок)

vs Dune BD Prime
++ дизайн
+ DVD/BluRay привод на борту
+ множество разъемов
+ DTS декодирование (временное преимущество до выхода новой прошивки egreat)
+ красивое меню
+ доступность
+ гарантия
— цена
- малое количество отзывов
- отсутствие возможности установить HDD внутрь аппарата (вдруг пригодится)
- отсутствие поддержки UPnP/DLNA протокола

vs Popcorn A110
+ металлический корпус
+ DTS декодирование (временное преимущество до выхода новой прошивки egreat)
+ цена
- к покупке на территории России доступен только клон. Оригинальный аппарат стоит дороже, чем egreat M31b
- меньшее количество интерфейсов
- дизайн
– потенциальные проблемы с сетевой картой

vs BBK PopcornTV NP101S
+ металлический корпус
+ доступность (на момент выбора доступности не было никакой)
+ гарантия (наличие жесткого диска на борту скорее всего связано с пломбами на корпусе и невозможностью апгрейда/обслуживания без потери гарантии)
+- цена (была теоретическим плюсом на момент выбора. при выходе в продажу цена стала минусом)
- дизайн
- устаревший HDMI 1.1
- устаревший IDE интерфейс винчестера
- отсутствие информации о поддержке UPnP/DLNA протокола
- меньшее количество интерфейсов
- переплата за жесткий диск

Первый вариант пугал проблемами с оплатой, доставкой и гарантией. Саратов не Москва, а я не миллионер, чтобы слать туда-сюда посылки по всему миру. Второй вариант сражал наповал ценой и пониманием того, что за 20 т.р. я не избавляюсь от детских проблем подобных аппаратов. Ну а третий был ох как заманчив. За 10 т.р. и возможность покупки чуть ли не в ближайших “хозтоварах” хотелось простить аппарату его убогий вид, устаревший интерфейс жесткого диска (который, кстати обещали дать в комплекте. а лишние 500 гигов карман не тянут…), устаревший стандарт hdmi 1.1 вместо 1.3 на современных моделях… Таких досадных мелочей было несколько. Но самое главное – к началу февраля я уже сильно сомневался, что BBK сможет сохранить обещанную цену в 10 000 рублей. Опыт покупок подобных железок показывал, что первые полгода обязательно выявятся косяки с прошивками (хорошо, если не возникнет аппаратных проблем) и желания становится подопытным кроликом тоже как-то не было…
Тем временем ситуация с доступностью моделей от главных “игроков” – Popcorn и  Egreat – улучшалась. Появился даже официальный представитель Popcorn в России. Изучив на его сайте цены я пришел в уныние – накрутка достигала 50%. Число положительных же отзывов, купивших “серые” аппараты через интернет росло. И я решился…
Осталось выбрать компанию с приемлемыми ценами и хорошей репутацией. К сожалению таковых в Москве не нашлось. На форуме ixbt, посвященном данным устройствам, мне вовремя подкинули ссылку на сайт Belgorod Shop. Я был приятно удивлен ценами. Очень быстро выяснилось, что данная контора имеет непосредственное отношение к ставшему уже легендарному в форумах о медиаплеерах – hd1080.com.ua – украинским продавцам цифрового счастья. Цена была та же, а доставка через транспортную компанию вселяла больше уверенности,чем передача плеера через проводника поезда. Представитель belgorod shop оказался самым приветливым и терпеливым среди всех, кому я отправлял запросы на покупку плеера в icq. Пообщавшись и позадовав всякие идиотские вопросы (волнующие тех, кто покупает подобные аппараты впервые) я понял, что человеку можно доверять.
Соскребя со стенок сусеков последние купюры, мы с женой поехали оплачивать плеер.
На самом деле это произошло очень спонтанно, т.к. одним из предложенных способов оплаты был перевод денег на карту ВТБ24. Сам процесс оплаты занял минут 5-10. Я просто не ожидал, что сегодня банки могут работать так оперативно. Спасибо приветливым сотрудникам саратовского филиала на улице Танкистов. Итак, заплатив 11 100 рублей за сам плеер и 300 рублей за доставку, мы отправились ждать.

На следующий день я получил номер отгрузочной накладной компании “Деловые линии”. Тут пришлось немного понервничать. Отправитель не появлялся почти весь день в аське. Позже все встало на свои места: не помешал даже статус в icq “Временно отсутствую пьем пиво с раками” К вечеру 13 февраля на сайте транспортной компании я уже мог лицезреть следующую надпись: “13.02.2009 груз отбыл с терминала Белгород.” 16 февраля, в обед, я позвонил в транспортную компанию. Меня немедленно обрадовали сообщением, о том, что груз прибывает ночью и на следующее утро я смогу его забрать.
Наступило долгожданное утро 17 февраля. Быстренько собравшись я рванул на окраину города, в район ВСО. Местечко это, надо сказать, не из приятных. По вечерам нормальным гражданам там делать нечего. Вся местность представляет собой бесконечные бетонные заборы, войсковые части и непонятные заводики. Складской терминал “Деловых линий” находится в самом конце этого захолустья.
В офисе было довольно людно и пришлось отстоять небольшую очередь на получение товара. Затем, подождав еще минут пять в складском ангаре, я получил посылку. Бегло осмотрев упаковку я был неприятно удивлен ее внешним видом: один бок упаковки был разодран, через рваный пластик упаковки проглядывала немного побитая коробка плеера. Подняв для порядка небольшую бучу, я потребовал сотрудника, обрабатывающего претензии клиентов. В его присутствии я распаковал плеер. К моей радости внутри все было нормально. Коробка плеера была лишь немного поцарапана. Сам аппарат лежал в пенопласте абсолютно невредимый. Забрав драгоценный груз я отправился домой. Т.к. день был рабочим, обзор и первый запуск пришлось отложить до вечера.

Вернувшись домой и наскоро пообедав, я приступил к осмотру аппарата. Упаковка плеера сделана без изысков. Все очень простенько. По всей видимости коробка вообще универсальная для многих серий плееров – на ней нет ни названия, ни модели. Внутри лежит довольно толстый слой вспененного полиэтилена, который предохранит плеер даже при падении коробки.
В комплект поставки входит сам плеер, пуль ДУ, USB кабель, eSATA кабель, HDMI кабель очень приличного качества, несколько болтиков и диск с ПО. Взяв плеер в руки первым делом я удивился тому, что корпус оказался не закрученным болтиками. Если доставать аппарат из коробки не аккуратно, то его можно уронить. Досадный минус. Но с другой стороны пользователь, купивший аппарат,в 90% случаев будет устанавливать в него жесткий диск и сэкономит время на разборке.
Плеер имеет пластиковый корпус весьма неброского дизайна. Внешний вид полностью “содран” с apple mac mini. Передняя панель содержит окошки светодиодов показывающих активность, окошко ик приемника и два esata разъема. Плеер может служить обычным внешним жестким диском (т.е. можно не только подключать внешние носители к плееру, но и сам плеер можно использовать как переносной внешний носитель).
Сзади имеется куча разъемов: сеть 100 мбит, hdmi 1.3, spdif, component video, usb. Присутствует также физический выключатель плеера (тумблер). Казалось бы мелочь, но почему-то не на всех плеерах эта штука имеется.
И вот настал момент первого включения! Плеер замигал лампочками, зашумел кулером. Цвет светодиодов – зеленый. Это хорошо. Меня довольно сильно напрягают модные сейчас, ультраяркие светодиоды голубого цвета, которые мешают нормально пользоваться техникой, отвлекая внимание. А вот кулер просто ужасный – шум от него слышен во время просмотра фильма (если, конечно, громкость не выкручена на всю катушку. Ну да небеда. Я был готов к этому. Во-первых, кулер стандартный 4см и имеет стандартный разъем на плате. Т.е. можно либо заменить сам кулер на более тихий, либо поставить в разрыв регулятор оборотов. Ну а во-вторых, кулер мне просто не нужен. Его основная задача – охлаждать жесткий диск, который я ставить просто не планирую. Весь контент у меня лежит на NAS сервере Zyxel NSA220. Вобщем кулер был просто-напросто отключен.
Выбрав телевизоре нужный вход, я с замиранием сердца смотрел на экран. Через секунду появилось изображение основного меню плеера. По умолчанию все готово к работе, в меню настроен русский язык. Я даже как то не ожидал такого, приготовившись к длительному шаманству с настройками. Потыкав в меню по пунктам настройки, я всеже нашел что “подкрутить”. Вбив вручную ip адрес плеера, я переш к обзору сети. Локальная сеть нашлась практически мгновенно. Плеер, увидев сетевые “шары”, предложил к ним подключиться. Настраивается все элементарно и довольно удобно. Весьма неожиданным оказывается ввод текста с пульта ДУ – так же как и на мобильном телефоне. Вообще, к пульту еще придется привыкать – глаза разбегаются от кучи кнопочек доселе невиданного функционала. Но к некоторым, часто выполняемым операциям я привык очень быстро. Навигация по меню вполне эргономична.
Через несколько секунд самостоятельно обнаружился медиасервер NSA220. С принципами индексирования файлов медиасервером еще предстоит разбираться, поэтому все операции, в основном, я пробовал с обычными расшаренными папками.
Навигация по сетевым ресурсам осуществляется довольно быстро. Вход в папку с парой сотен фильмов занимает 2-3 секунды. В дальнейшем движение курсора по файлам этой папки происходит ОЧЕНЬ быстро, плеер не тупит, как многие дешевые ДВД аппараты.
Первое, что я запустил на воспроизведение, был фильм “300 спартанцев” – 13 гиговый BluRay rip 1080p. Старт воспроизведения занимает примерно секунду. Качество картинки было просто обалденным. Воспроизведение шло четко, без тормозов. Попробовав покрутить еще несколько фильмов, я столкнулся с особенностью данных аппаратов – отсутствием перемотки, какую мы привыкли видеть в софтовых плеерах на ПК. Момент достаточно важный и вызывающий приличные неудобства. Есть перемотка с повышенной скоростью и есть функция “goto”, позволяющая перейти к определенной точке фильма, путем ввода необходимого времени. Придется приспосабливаться…
Во время насилования плеера этой перемоткой плеер пару раз подвисал. Но не на смерть. Вообще, такое ощущение, что я просто не давал ему найти необходимый кадр и тыкал дальше. Посмотрим, как поведет себя аппарат во время реальной эксплуатации.
Воспроизведение музыки не отличается какими-то особыми моментами. Выбрал файл, нажал кнопку – играет песня. Нажал другую – играет вся папка.
В меню также нашлась функция некоего сетевого медиапортала. Быстренько пробежавшись по его меню нашлись возможности просмотра online фото, видео, rss потоков и прочих интернет-радиостанций. Ткнув в иконку YouTube я заставил плеер выйти в интернет и вывалить мне на экран списко наиболее полпулярных youtube роликов. Список выдачи сделан красочно, с удобными иконками. Конечно, воспроизведение интернет-видео дело прикольное, но смотреть на 46 дюймовом экране кучки перемещающизся квадратиков – дело вкуса. Также есть возможность полазить по куче других медиасайтов, посмотреть online tv и послушать online радиостанции с миллионом разных жанров. Все подключается, работает, воспроизводится.
Просмотр фото реализован весьма убого. Конечно, фото отображаются “качественно и в срок”. Но хотелось бы больше опций, переходов, фоновой музыки и т.д. Думаю это все дело времени и новых прошивок.

Функции торрент качалки, как и некоторые другие, доступны только после установки софта, идущего в комплекте (или скачиваемого с инета). Естественно, для этого необходим жесткий диск. Для меня данные возможности являются избыточными, так как NAS сервер Zyxel выполняет их с большей охотой и лучшим эффектом.
Подведу небольшие итоги моего знакомства с плеером. Сначала перечислю что НЕ нравится:
- исполнение корпуса не вызывает восторгов,
- очень шумный вентилятор. нужно или отключать, или менять, или шаманить со скоростью вращения,
- меню слишком простенькое для такой феерической начинки,
- отсутствие нормальной перемотки файлов,
- возможны подвисания аппарата

Ну а нравится… нравится ВСЁ остальное. Нравится что все воспроизводит, нравится скорость работы, навигация по меню, сетевые возможности, выход в интернет…
На самом деле у меня не появились супер-пупер-мегаощущения от обладанием аппарата по той причине, что я прочитал нереально большое количество информации и уже заранее вжился в роль хозяина такой штуки, просто не видел смысла в домашнем кинотеатре без нее.

Теперь остается обновить прошивку и разобраться с пультом ДУ. Вобщем, в ближайшие выходные мне не звоните и не пишите. Я буду в дебрях своего медиапространства

Возможно, все что вы прочитали выше покажется сумбурным. На самом деле очень сложно описать те ощущения, соображения и ход моих мыслей в процессе подбора медиаплеера. Столько всего пришлось прочитать, обдумать, к стольким проблемам заранее подготовиться… Идеальных аппаратов нет, и скорее всего не будет. Прогресс программного обеспечения, к сожалению, не успевает за прогрессом железа. Именно поэтому нет идеально работающих устройств даже у грандов сетевого рынка – Zyxel, D-Link, Asus… Покупая сетевой медиаплеер сейчас нужно быть готовым к тому, что он будет компромиссом между вашими желаниями и его возможностями и стабильностью.

Теги записи:  Всемогущая коробочка история выбора покупки обзор сетевого медиаплеера E-Great M31b